Giełda jest jednym z dwóch kanałów międzynarodowych przepływów kapitałowych. W zależności od sytuacji i potrzeb inwestora transfer kapitału może się odbywać poprzez system bankowy albo giełdę (rynek papierów wartościowych). Giełda umożliwia handel akcjami i innymi instrumentami finansowymi pozwalającymi zdobyć środki na realizację planów.
Do takich narzędzi należą obligacje, chętnie emitowane przez Skarb Państwa. Ostatnio coraz częściej obligacje wypuszczają także samorządy miejskie. Jednak, żeby to zrobić muszą one cieszyć się wiarygodnością i wysokim ratingiem wystawionym przez renomowane agencje (przykładowo Warszawa nie miała problemów z wypuszczeniem i zbyciem papierów dłużnych, ale miasto powiatowe miałoby z tym duży problem).
Giełda jest więc bardzo pożądanym elementem gospodarki i systemów finansowych, ponieważ umożliwia nie tylko przepływ kapitału, a co za tym idzie rozwój gospodarek krajowych i w efekcie całych regionów oraz gospodarki globalnej. Giełda sprawia, że rynki finansowe mogą funkcjonować sprawnie i efektywnie oraz skutecznie. Dzięki temu rozwijają się poszczególne państwa i świat.
Giełdowe notowania osiągają bardzo duże wolumeny obrotów (transakcji kupna i sprzedaży), które przewyższają wielkość obrotów towarowych (produktami fizycznymi oraz usługami). Notowania GPW pokazują rolę zorganizowanych rynków we współczesnej gospodarce globalnej. Bez giełdy wiele firm nie mogłoby osiągnąć obecnego poziomu, a inne nie zdobyły znaczącej pozycji, jaką teraz zajmują w świecie finansów.
